DI Consulting Standards

Technical standards provide guidelines for the development of products and processes. They are crucial for innovation and help ensure that products and services are safe, effective, sustainable, high quality and forward-thinking. Standards exist and are important  in all  industries, including food safety, financial services, information technology, energy, quality assurance, environmental management, and health and safety, among others. 

Initially, technical standards were introduced to ensure the health and safety of products, services and systems, and to guarantee their capability. They helped to ensure railway lines could connect to each other; devices could plug into electrical outlets; fax machines could communicate; Bluetooth devices worked; and videotapes could be played, for example. The Internet is one of the best examples of how the development of international standards for connecting, naming, and communicating fuelled innovation. Increasingly, standards have extended to processes – ISO 9001, for example, which focuses on continuous improvement and establishing best practices to meet customer expectations^[1].

Research has shown that historically, some products and services have been developed without adequate attention to the diversity of the populations being served. For example, crash data reveals women drivers wearing seat belts are 47% more likely to be severely injured versus men wearing seat belts in a similar crash^[4]. During the COVID-19 pandemic, research found that the standards for personal protective equipment were not protecting women health care workers at the same level, because they did not consider how the equipment fitted on women, which increased the risk of infection^[5]. In the field of artifical intelligence (AI), there have been well-publicized examples where diverse individuals are absent from AI algorithm development, training and deployment^[6].

Improving the diversity of the experts that help to develop standards and ensuring an equity, diversity, inclusion and accessibility lens is applied to the development of standards is critical to ensuring products and services meet the needs of diverse communities. 

As a national leader in diversity and inclusion research, the Diversity Institute (DI) is developing a Publicly Available Specification (PAS) on behalf of the Standards Council of Canada (SCC). The PAS will outline guidance and provide the necessary framework to apply an equity lens to disaster and climate resilient infrastructure project design and portfolio management. The PAS will help municipalities, primarily engineers, urban planners and municipal managers with decision making and risk management relating to their infrastructure projects. It will provide guidance on how to prioritize construction, operations and retrofitting in the context of climate change adaptation based on who uses the infrastructure, what their needs are, who would be most affected by climate impacts and hazards, and how to address their needs through infrastructure design.

To ensure an inclusive, transparent process, DI will be hosting an Online Review to inform the development of the PAS. The aim is to ensure that all individuals, organizations, and end users can comment on the draft PAS and its components.

Les normes techniques fournissent des lignes directrices en matière de développement de produits et de processus. Elles sont essentielles à l’innovation et contribuent à garantir que les produits et les services sont sécuritaires, efficaces, durables, novateurs et de haute qualité. Les normes sont importantes dans tous les secteurs, y compris la salubrité des aliments, les services financiers, les technologies de l’information, l’énergie, l’assurance de la qualité, la gestion environnementale et la santé et la sécurité.

À l’origine, les normes techniques ont été créées pour assurer la qualité et la sécurité des produits, des services et des systèmes, et pour garantir leur fonctionnement. Elles ont contribué à faire en sorte que les voies ferrées puissent se connecter les unes aux autres, que les appareils puissent se brancher sur les prises électriques, que les télécopieurs puissent échanger des documents, que les appareils Bluetooth fonctionnent et que les bandes vidéo puissent être visionnées, par exemple. Internet est l’un des meilleurs exemples de la façon dont l’établissement de normes internationales pour la connexion, la dénomination et la communication a stimulé l’innovation. De plus en plus, les normes ont visé les processus. La norme ISO 9001, par exemple, met l’accent sur l’amélioration continue et l’établissement de pratiques exemplaires pour répondre aux attentes des clients^[1]

La recherche a démontré que, historiquement, certains produits et services ont été développés sans tenir compte de la diversité de la population à laquelle ils étaient destinés. Par exemple, les données en matière d’accidents de la route révèlent que les femmes portant une ceinture de sécurité présentent 47 % plus de risques d’être grièvement blessées que les hommes portant aussi la ceinture^[4]. Les recherches menées pendant la pandémie de COVID-19 ont révélé que les normes relatives à l’équipement de protection individuelle ne protégeaient pas aussi bien les travailleuses de la santé que leurs collègues masculins, car elles ne tenaient pas compte de la façon dont l’équipement allait aux femmes, ce qui augmentait le risque d’infection^[5]. Dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), il existe des exemples très médiatisés de l’absence de personnes issues de la diversité dans la mise au point et le déploiement d’algorithmes d’IA, ainsi que dans la formation qui y est liée^[6].

Pour garantir que les produits et les services répondent aux besoins des communautés diversifiées, il est donc essentiel de s’assurer que les normes sont élaborées dans une optique d’équité, de diversité, d’inclusion et d’accessibilité et de renforcer la diversité des experts qui contribuent à leur élaboration.

En tant que chef de file national de la recherche sur la diversité et l’inclusion, le Diversity Institute (DI) élabore actuellement une spécification accessible au public au nom du Conseil canadien des normes (CCN). La spécification accessible au public établira des lignes directrices et fournira le cadre nécessaire pour instaurer une démarche d’équité pour la conception de projets d’infrastructures résistantes aux catastrophes et aux changements climatiques et la gestion de portefeuille. La spécification aidera les municipalités, principalement les ingénieurs, les urbanistes et les gestionnaires municipaux, à prendre des décisions et à prendre des risques liés à leurs projets d’infrastructure. Elle fournira des conseils sur la manière d'établir des priorités en matière de construction, de gestion et de modernisation dans le contexte de l'adaptation au changement climatique, en fonction des utilisateurs de l'infrastructure, de leurs besoins, des personnes les plus touchées par les impacts et les risques climatiques, et de la manière de répondre à leurs besoins par le biais de la conception de l'infrastructure.

Afin d’assurer un processus inclusif et transparent, l’ID organisera un examen en ligne pour éclairer l’élaboration de la spécification technique. L’objectif est de faire en sorte que toutes les personnes, organisations et utilisateurs finaux puissent formuler des observations sur le projet de spécification et ses composantes.