Disconnecting from Work: The Varied Experiences of Canadian Workers

Canada | 2022

Are Canadians having trouble finding the right balance between work and family? Are they finding it difficult to disconnect from work when their regular shift or work day is done?

For many, particularly those who have spent much of the past two years working from home, the pandemic has blurred the boundaries between work and family. With child care centres closed and learning moved online, countless employees have become experts at taking Zoom calls with infants on their laps, or jumping from their own spreadsheets to help with their children’s multiplication tables or art projects. Parents who have had to spend at least part of their regular work days keeping their children from putting the family pet in the clothes dryer have had to catch up on work late in the evening or at the crack of dawn. 

Yet boundaries were blurred long before anyone had heard of COVID-19, in many cases due to advances in technology. Computers and smartphones allow workers to bring the office home with them; they are constantly connected to work by phone, email and instant message. This is both convenient and invasive. Even if bosses don’t insist that their teams check their email after hours, the ping of a new message landing in the inbox can upend the mood of anyone trying to relax at home after a busy day at work. 

With these scenarios in mind, the Ontario government recently proposed legislation to make it easier for employees to disconnect from work. According to the provincial government (external link) , the proposed legislation would require employers with 25 employees or more “to develop disconnecting from work policies” that would “make it easier for people to relax and spend quality time with their loved ones.”

Key Takeaways

• Only one in three employed Canadians say they can often fnd the right balance between their job, the work they do to care for their households, and the things they like to do for themselves
• Older workers and self-employed workers are among those most likely to often find the right balance; professionals (such as teachers, nurses and therapists) are among the least likely to often do so
• About one in three employed Canadians always or often continue to do work after their regular work day or shift is over

Les Canadiennes et les Canadiens ont-ils du mal à trouver le bon équilibre entre le travail et la vie de famille? Trouvent-ils qu’il est difficile de se déconnecter du travail après leur quart de travail ou lorsque leur journée de travail terminée? 

Pour bon nombre de personnes, en particulier celles qui ont passé une grande partie des deux dernières années à travailler à domicile, la pandémie a estompé encore plus les frontières entre le travail et la vie de famille. La fermeture des garderies et l’apprentissage en ligne ont conduit d’innombrables employés à devenir experts dans l’art de participer à des réunions Zoom avec un nourrisson sur les genoux ou de jongler entre leurs propres tableurs et les tables de multiplication ou les projets artistiques de leurs enfants. Les parents, qui devaient passer au moins une partie de leurs journées normales de travail à empêcher leurs enfants d’enfermer l’animal de compagnie de la famille dans la sécheuse, ont dû travailler tard le soir ou tôt le matin pour rattraper leur retard. 

Pourtant, ces frontières étaient déjà estompées bien avant l’apparition de la COVID-19, pour des raisons souvent liées aux avancées technologiques. Les ordinateurs et les téléphones intelligents offrent aux travailleurs la possibilité de ramener le bureau à la maison; ils sont constamment connectés au travail, par téléphone, courriel et messagerie instantanée. Ces outils sont à la fois pratiques et envahissants. Même si les patrons n’insistent pas pour que leurs équipes vérifient leurs courriels après les heures de travail, la notification signalant l’arrivée d’un nouveau message dans la boîte de réception peut perturber l’humeur de toute personne qui tente de se détendre à la maison après une journée de travail chargée. 

Compte tenu de ces scénarios, le gouvernement de l’Ontario a récemment présenté un projet de loi visant à aider les employés à se déconnecter du travail. Selon le gouvernement provincial (external link) , le projet de loi présenté exigerait des employeurs comptant 25 employés ou plus « qu’ils élaborent des politiques de déconnexion du travail » qui permettraient « aux personnes de se détendre plus facilement et de passer du temps de qualité avec leurs proches. »

Points Clés

• Seul un employé canadien sur trois affirme parvenir à trouver souvent le bon équilibre entre son travail, ses tâches ménagères et ses loisirs
• Les travailleurs âgés et autonomes comptent parmi les personnes les plus susceptibles de trouver souvent le bon équilibre, tandis que les professionnels (comme les enseignants, les infirmiers et les thérapeutes) font partie de celles qui sont le moins susceptibles d’y parvenir
• Environ un employé canadien sur trois continue toujours ou souvent de travailler au-delà de sa journée normale ou de son quart de travail

Published:

June 2022